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國立臺灣師範大學 地理學系在職進修碩士班 韋煙灶所指導 呂展曄的 清領時期芎林橫山地區客家地域形塑之探討 （2012），提出台中天公廟小彬彬關鍵因素是什麼，來自於客家、新竹、三山國王、族群、區域、地方信仰。
清領時期芎林橫山地區客家地域形塑之探討
為了解決台中天公廟小彬彬 的問題，作者呂展曄 這樣論述：
對於清代台灣族群的空間分類，一般均以閩人靠海、客籍靠山的傳統印象，而新竹縣芎林、橫山兩鄉位於清代土牛界外的保留區、隘墾區，即屬於客家族群的優勢地區。然而「客家」卻是個浮動的名詞；清代以廣東原鄉對粵東遷入漢族的相對他稱為客家；日治時期以原鄉籍貫來劃分閩、粵類別；目前客委會則以族群自我認同來定義客家。而本研究則以兩鄉世居宗族的原鄉祖籍作空間分布的依據，藉以探討清代客家族群在研究區內型塑的過程。經研究發現，本研究區兩鄉世居宗族原鄉血緣性色彩濃厚，不論保留區或隘墾區，多以有力宗族擔任墾首，招得原鄉親族共同拓墾的例證甚多；同時世居宗族地緣性特徵亦明顯，世居宗族祖籍地來自惠州府陸豐縣占33.5％，嘉應州
鎮平縣占17.0％，嘉應州長樂縣占13.8％，潮州府饒平縣9.9％，此四地已占本研究區世居宗族調查樣本的70％以上。本研究區於乾隆朝以前的漢人拓墾多集中分布於芎林鄉石壁潭以西，具有閩客雙語能力的姜勝智（海陸閩）擔任實際拓墾的佃首，較能影響與之同籍的世居宗族（海陸客、海陸閩）以較大的比例遷入；嘉慶年間為隘墾區內眾墾區庄的拓墾初期，進墾的世居宗族不但來源地雜異性大，定居的空間分布也不限保留區或隘墾區；道光以後進入隘墾區的世居宗族以四縣客的比例較高，其主要宗族大多異地開基，待宗族繁衍超過土地贍養力後，支派二次遷移至這段時期尚在發展的隘墾區。此外，研究區世居宗族的原鄉祖籍地主要信仰為三山國王，本研究以
位於廣東省揭陽市揭西縣的原鄉祖廟之空間觀點，與研究區內六座三山國王廟的香火來源和移民祖籍地對應，亦可顯示有較高比例的移民來自原鄉的三山國王信仰盛行區。